Ambos protagonizaron un duelo que siguió hasta el fin de la carrera
Carl Edwards superó a Kyle Busch a 31 vueltas de la bandera de cuadros para llevarse una gran victoria en la Sharpie 500 de la Copa Sprint de NASCAR el sábado por la noche en Bristol Motor Speedway luego de un gran duelo entre ambos contendientes al título que incluyó dos toques una vez que la carrera estaba terminada.
Edwards cruzó la meta en primera posición y fue rozado por Busch mientras completaba la vuelta de honor, acción que el piloto del Ford N°99 retribuyó mandando al trompo al Toyota N°18 ante la exclamación de los más de 160.000 fanáticos que se dieron cita para vivir la 30° edición de la carrera nocturna en la media milla de Bristol.
Busch se mostró molesto porque Edwards lo había tocado levemente en el momento en que lo superó en la vuelta 469 después de que el piloto de Las Vegas liderara durante 415 giros de forma consecutiva. "El me tocó y luego pasó eso, que es parte de la carrera. Así vamos a correr", dijo Busch, quien luego fue llamado junto a su jefe de equipo, Steve Addington, al camión de NASCAR.
"No podía pasarlo, no podía. En el pasado me han hecho lo que yo hice hoy. Creo que ahora sí tenemos una rivalidad con Kyle. Sí lo toqué y puedo entender que no esté contento. Pero así es como se corre, no podemos perder puntos", explicó Edwards.
Tanto Busch como Edwards, que ocupan las dos primeras posiciones del campeonato, saben que cada victoria es muy importante cuando restan dos fechas antes del inicio de la Caza debido a los puntos extra que se entregan una vez terminada la temporada regular.
Hasta el momento, Busch suma ocho triunfos, lo que le significarán 80 puntos extra cuando sean reacomodadas las posiciones para el comienzo de la Caza por la Copa Sprint. Edwards, por su parte, ahora suma seis victorias en el año, pero tiene 50 puntos extra porque le fueron descontados los de su triunfo en Las Vegas a principios de temporada por una violación al reglamento.
La tercera posición al momento de la bandera a cuadros quedó para Denny Hamlin, seguido por Kevin Harvick y Jeff Gordon en las cinco primeras ubicaciones.
Ryan Newman finalizó sexto con el Dodge de Penske Racing, por delante de Clint Bowyer, Tony Stewart, Matt Kenseth y David Ragan, quien completó los diez primeros.
Jeff Burton, ganador este año en la primera visita de la temporada a Bristol, se quedó sin chances de repetir en la pista de media milla luego de verse involucrado en un choque con Joe Nemechek en la vuelta 195 de la carrera. El piloto del N°31 se vio obligado a dirigirse a los garages con serios daños en su coche en lo que fue su primer abandono de la temporada y un decepcionante 42° puesto final.
Algunas vueltas más tarde, Kasey Kahne, Hamlin y Bowyer, tres pilotos que aún buscan clasificarse para la Caza, formaron parte de un múltiple accidente que juntó a ocho autos luego de que Michael Waltrip tocara a Casey Mears y llevara consigo también a Reed Sorenson, Robby Gordon y Sam Hornish Jr. motivando la aparición de la bandera roja durante unos minutos. Kahne fue el que se llevó la peor parte del grupo ya que tuvo que retirarse de la carrera y ahora se ubica 14° en los puntos, fuera de las posiciones que clasifican a la Caza por la Copa.
La victoria de Edwards significó la tercera sobre las cuatro últimas carreras disputadas para el piloto de Roush Fenway Racing, ya que se impuso en Pocono y en Michigan, esta última obtenida el domingo pasado. También fue la 22º vez que el ganador de la pole llega al Círculo de la Victoria en Bristol, hecho que no ocurría desde el evento de otoño de 2005, cuando Kenseth logró la pole y ganó la prueba.
El colombiano Juan Pablo Montoya pudo recuperarse de una pobre actuación en la clasificación, donde fue 39°, al finalizar 19° en Thunder Valley con el Dodge N°42 de Chip Ganassi Racing with Felix Sabates patrocinado por Juicy Fruit Slim Pack.
La temporada de la Copa Sprint ahora se trasladará a Auto Club Speedway en Fontana, California, para disputar el domingo próximo la Pepsi 500.
nascar.com